Das Schaulager wurde 2003 initiiert, um Lagerung und Sichtbarmachen zeitgenössischer Kunst zu vereinen. Als Forschungsinstitution, Lager, Ausstellungs- und Veranstaltungsort bietet es einem spezialisierten Fachpublikum eine Plattform und Forschungsmöglichkeiten. Darüber hinaus realisiert das Schaulager Ausstellungen und Projekte um zeitgenössische Kunst auch einem breiten Publikum zugänglich zu machen. Im Schaulager wird die Kunstsammlung der Emanuel Hoffmann-Stiftung gelagert, betreut und gepflegt.

Diesem Konzept folgend sind die Räume zugleich als Lager- und als Schauräume konzipiert; sie sind modular aufgebaut und können den jeweiligen räumlichen Bedürfnissen angepasst werden. Während sich auf den drei oberen Etagen die Lagerräume für die Sammlung befinden, nimmt der Ausstellungs- und Besucherbereich Erd- und Untergeschoss ein. Das Atrium mit dem 28 Meter hohen Luftraum gibt den Blick auf alle fünf Geschosse frei. Sichtbeton und lineares Beleuchtungssystem erzeugen eine optische Verbindung zwischen Lager- und Ausstellungsbereich.